Hermandad Prerrafaelista y la recuperación de "lo auténtico"

Una de las características más llamativas de este movimiento artístico es su marcada intención de separarse del arte académico convencional imperante en el momento. Este grupo formado en Londres en 1848 por pintores, poetas y críticos ingleses tuvo una vida corta pero muy intensa. Nombres como John Everett Millais, Dante Gabriel Rossetti, o William Holman Hunt forman parte de su fundación. 

J.E. Millais: Ophelia, 1852

También sus mujeres alimentan la leyenda, con nombres como Christina Rossetti, Fanny Cornforth, Jane Morris o Elizabeth Siddal (modelo de Ofelia y mujer de Rossetti, que se suicidó tomando láudano tras dar a luz a un niño muerto. Su marido enterró con ella todos sus poemas de amor mientras la reproducía en infinidad de pinturas. Años después mandó exhumar el cadáver para recuperar dichos poemas, que publicó después con gran escándalo por parte de la sociedad del siglo XIX).

Un ideario ambicioso y romántico los precedía:

1. Expresar ideas auténticas y sinceras;
2. Estudiar con atención la Naturaleza, para aprender a expresar estas ideas;
3. Seleccionar en el arte de épocas pasadas lo directo, serio y sincero, descartando todo lo convencional, autocomplaciente y aprendido de memoria;
4. Y, lo más importante de todo, buscar la perfección en la creación de pinturas y esculturas.

J.W. Watherhouse: Ophelia, 1889

En el campo de la pintura se centraban en el arte anterior al Renacimiento (de ahí el ser conocidos como "Los Prerrafaelistas") pues consideraban este movimiento como el fin de la producción ligada a la artesanía y a un fuerte sentimiento espiritual, a favor de la técnica y una academización del arte que consideraba la estética de Rafael o Miguel Ángel superior al resto. Buscaban recuperar la producción detallista y la dimensión humana del arte a través de un hiperrealismo extremo y temas propios. 

Independientemente de sus características, que se pueden leer en numerosas publicaciones, lo que me llama especialmente la atención de este grupo es que fue el primer intento dentro del arte occidental de salirse del orden establecido y recuperar "lo auténtico" de épocas pasadas. Obviamente fueron las Vanguardias de principios del siglo XX las que consiguieron esa ruptura estética. Sin embargo, creo que hay que otorgarle a los Prerrafaelistas el mérito de ser los primeros en mostrar una voluntad de desarrollo paralelo a la época que vivían. 

J.W. Watherhouse: Fantastic Miss Eloise, 1916

Este grupo inició una vía de recuperación de oficios y saber hacer que se manifestarían posteriormente en los movimientos conocidos como "Arts & Crafts", el Modernismo,etc. El que hable de ellos aquí se debe a que creo que estamos unidos a ellos conceptualmente: tras un período de producción industrial y estética más simplificada y minimalista llegan movimientos que buscan recuperar de algún modo "lo auténtico", aquello perdido entre tanta producción complaciente. Estas fluctuaciones forman parte de la Historia, pueden rastrearse a través de los siglos. Ahora, estamos volviendo tímidamente a uno de esos períodos donde, como los Prerrafaelistas, hechamos la vista atrás buscando formas de hacer y vivir más sencillas y artesanales. 

Grupos como Kinfolk, corrientes como el DIY o el arte Craft forman parte de esa voluntad de desenterrar lo humano, lo orgánico. Irse a vivir al campo, hacer huertos urbanos, coser y tejer como nuestras abuelas, producir alimentos de forma ecológica y sostenible, manufacturar objetos de manera artesanal... manifiestan una voluntad de vivir de forma diferente. Creo que es interesante prestarle atención, ya que esta pulsión se da en un ambiente que al mismo tiempo es más extremo e inhumano laboralmente, donde hay un aisamiento más acusado entre la gente, donde no hay tiempo para criar a los hijos y hace falta mucha dedicación al trabajo para ganar un salario aceptable. 

Tal vez estamos reivindicando de forma subconsciente una recuperación del contacto con el prójimo, la necesidad de sentir que construímos algo propio y conjunto en un medio hostil. Una necesidad de alimentar lo emocional que el entorno nos niega. Sea como sea, leo su ideario y no me parece que la Hermandad Prerrafaelista nos sea tan ajena hoy en día.

J.E. Millais: October, 1870

One of the most striking features of this artistic movement is the clear intention to break free from the conventional academic art, which prevailed at the time. This group was formed in London in 1848 by painters, poets and English critics. It was short-lived but has a very intense production. Names such as John Everett Millais, Dante Gabriel Rossetti, William Holman Hunt are part of its foundation.

The artistis' wives also fed the legend. Names like Fanny Cornforth, Jane Burden or Elizabeth Siddal (Ophelia's model was Rossetti`s wife - she committed suicide by taking laudanum after giving birth to a dead child. Her husband buried her with all his love poems. He painted her in a infinity of painting. Years later, he exhumed the body to recover the poems and published them, which was a great scandal to the nineteenth century society).

Some ambitious and romantic ideas preceded these group :

1.- To express genuine and sincere ideas

2.- To study Nature closely, to learn how to express its essence;

3.- To select in the past art what was spontaneous, sincere, discarding the conventional, complacent and learned by heart;

4.- Most importantly, to seek perfection in creating paintings and sculptures.

In the field of painting the artistis were centered in the production prior to the Renaissance (hence being known as "Pre-Raphaelistes"). They considered this stage as the end of link between craftsmanship and a strong spiritual feeling in artistic production. They tried to recover the personalized production and a more humain dimension of the arts through an extreme hyperrealism and own themes.

Regardless of its features, which can be read in numerous publications, especially what strikes me is that this group was the first to attempt to create a fracture between the establishment to search for the "authenticity" of the past in the Western art. Later, the Vanguards of the early twentieth century achieved the aesthetic rupture. However, I think one has to give credit to Pre-Raphaelites for being the first ones to seek this.

This group initiated a recovery of "know-how" that would manifest later in the movement known as "Arts & Crafts", Modernism, etc. The interest in this movement resides in the fact that we are somehow conected to them conceptually: after a period of industrial production and minimalist aesthetics, there are new movements arising, which seek to recover somthing "authentic" amidst the industrial production. Such fluctuations are part of history. They can be traced back in the past centuries. At the present day, we are part of one of these movements where, similarly to the Pre-Raphaelistes, we look back and search for ways to make life simpler and more personalized.

Groups like Kinfolk, or trends like DIY, or Arte Craft are a sign of this will unearth the human, what is organic. Many people go back to live in the country, mnay urban gardens appear, task such as sewing or knitting are being recovered as done by our grandmothers. The new trends toward organic food, produced in a sustainable way, or the use of traditional manufactured objects... it is a manifest  will to live differently. I think it is interesting to pay attention to these movements. They arise from a both extreme and inhuman environment, where the weight of work is stronger, where there is no time to raise our children and it takes such hard work to earn a decent wage.

Perhaps we are subconsciously demanding to recover contact with others and the feeling we are building something together contrary to this hostile environment. A need to feed the emotional part of us which is being constantly denied. Anyway, I read all these new ideas on the internet and I think Pre-Raphaelistes were not so different from us.